L’aluminium – identifié avec le symbole AL – est un élément commun qui constitue 8% de la croûte terrestre et se présente dans la nature sous forme de minéral : la bauxite. C’est un métal fondamental de l’ère du développement technologique avec d’innombrables possibilités d’emploi dans l’industrie, bâtiment et ouvrages, dans le secteur aérospatial, dans l’électronique et dans les emballages. L’aluminium est de loin le plus jeune parmi les métaux utilisés dans l’industrie, étant donné qu’il a été produit pour la première fois sur une large échelle industrielle seulement il y a un peu plus d’une centaine d’années. Comme d’autres métaux (plomb, étain et fer) l’aluminium existe dans la nature seulement sous forme d’alliage. Le nom aluminium dérive d’Alum, plus tard alun, un sulfate d’aluminium connu et utilisé dès l’antiquité pour la préparation de teintures et de médicaments. La `découverte’ de l’Aluminium remonte à 1807 lorsqu’un chimiste anglais Sir Humphrey Davy (1778 – 1829) supposa que l’ «  alum » était le sel d’un métal encore méconnu auquel il donna le nom d’« alumium », successivement modifié en « aluminium ». La tentative de Davy d’obtenir l’aluminium à travers un processus d’électrolyse d’une solution d’oxyde d’aluminium et de potasse ne donna pas, cependant, de résultats positifs. De nombreuses choses et objets d’une beauté extraordinaire et d’usage quotidien sont réalisés avec l’aluminium, comme des vélos, automobiles, avions et trains, portes, fenêtres et toits, horloges, objets de design, ameublement et, naturellement, emballages.

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